Eine Sitemap ist eine strukturierte Übersicht über die Seiten einer Website. Sie existiert in zwei Ausprägungen, die nicht miteinander konkurrieren, sondern unterschiedlichen Zwecken dienen:
- XML-Sitemap — eine maschinenlesbare Datei für Suchmaschinen.
- HTML-Sitemap — eine gepflegte Inhaltsseite für menschliche Besucher.
Beide haben ihre Berechtigung. Die XML-Sitemap ist heute Standard; die HTML-Variante ist optional und bei großen Websites noch sinnvoll.
XML-Sitemap
Die XML-Sitemap ist eine spezielle Datei, die einer Suchmaschine alle URLs einer Website auflistet. Sie liegt typischerweise unter https://beispiel.de/sitemap.xml oder einem ähnlichen Pfad.
Ein einfacher Auszug sieht so aus:
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
<url>
<loc>https://beispiel.de/</loc>
<lastmod>2026-03-12</lastmod>
</url>
<url>
<loc>https://beispiel.de/leistungen/</loc>
<lastmod>2026-02-28</lastmod>
</url>
</urlset>Suchmaschinen lesen diese Datei, um zuverlässig alle relevanten URLs zu kennen — auch solche, die intern wenig verlinkt sind.
Was hineingehört, was nicht
Eine saubere XML-Sitemap zeigt nur das, was auch indexiert werden soll:
- Hineingehören — alle öffentlich relevanten Seiten, Beiträge, Kategorieseiten.
- Nicht hineingehören — interne Suchergebnisse, Filter-URLs, Login- und Konto-Seiten, gesperrte Bereiche, Duplikate, Weiterleitungen.
Eine gepflegte Sitemap ist eindeutig: eine kanonische URL pro Inhalt, keine Doppelungen, keine Leichen.
Größere Websites
Bei vielen Inhalten teilt sich die Sitemap auf mehrere Dateien auf, gebündelt durch eine Sitemap-Index-Datei:
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<sitemapindex xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
<sitemap>
<loc>https://beispiel.de/sitemap-seiten.xml</loc>
</sitemap>
<sitemap>
<loc>https://beispiel.de/sitemap-blog.xml</loc>
</sitemap>
</sitemapindex>Pro Sitemap-Datei gilt ein Limit (typischerweise 50.000 URLs oder 50 MB). Bei großen Websites legt das System die Aufteilung automatisch an.
Auffindbarkeit der Sitemap selbst
Damit Suchmaschinen die Sitemap finden, gibt es zwei übliche Wege:
- Eintrag in der
robots.txt:Sitemap: https://beispiel.de/sitemap.xml. - Direkte Anmeldung in der Search Console des jeweiligen Anbieters.
Beides ist bewährte Praxis; der Eintrag in der robots.txt reicht oft schon aus.
HTML-Sitemap
Die HTML-Sitemap ist eine gewöhnliche Inhaltsseite, die alle wichtigen Seiten gegliedert auflistet — meist nach Bereichen sortiert. Sie war früher Standard und ist heute optional. Bei sehr großen Websites kann sie immer noch nützlich sein, sowohl für Besucher als auch zur internen Verlinkung. Bei kleinen Websites ist sie oft entbehrlich.
Was eine Sitemap nicht leistet
Eine Sitemap ersetzt nicht die innere Verlinkung der Website. Sie ist ein Hinweis an Suchmaschinen, welche Seiten existieren — keine Garantie, dass diese auch indexiert oder hoch bewertet werden. Wer auf die Sitemap setzt, aber gleichzeitig die innere Verlinkung vernachlässigt, signalisiert: „Hier steht etwas, aber selbst die Website findet es nicht wichtig."